薬湯を訪ねて　その３　２０１５年9月

２０１５年９月２０日、別府の明礬温泉に行ってきました。
以前から前を通る度に気になっていたのですが、今回は念願叶って
休みを利用して訪ねてみました。

市営の温泉、鶴寿泉（かくじゅせん）。ただで入れます。
大友宗麟（１５３０〜１５８７）が開発したと言われる由緒ある
温泉で、中の造りはいたってシンプルですが、お湯は
乳白色で、朝から地元の人がお湯を楽しんでいました。

５００号線沿いにある明礬地獄。
湯の花を採取する様子が見学できます。

湯の花小屋。
江戸時代に行われていた明礬製造技術を応用したものだそうです。
藁や茅で屋根を葺き、噴気を通した小屋床に青粘土を敷き固め、
噴気の強さを調整して内部の温湿度を一定にして、湯の花の結晶を
造り出すそうです。

少し上にある、山の湯の家族風呂に
入ってみました。
温泉に貼ってあるポスター。
なかなか美人ですが、
温泉に入る時はタオルを浴槽に
入れてはいけません！

家族風呂の内部。
明礬温泉は乳白色の濁り湯でほのかに硫黄の
香りがします。外にはコスモスが咲いていて、
それを見ながら入ると至福の時間が過ごせます。
泉質は、酸性硫化水素泉、緑ばん泉で神経痛・リューマチ・
皮膚病に効能があるそうです。

明礬は漢方的には、性味が酸・渋、寒、
帰経が肺・脾・大腸・肝・胆で、
外用で解毒医瘡・収湿止痒、
丸や散で内服して、祛風湿・清熱退黄の
効能がありますが、日常の臨床では
なかなか使う機会がありません。

染色剤や防水剤、消火剤、皮なめし剤、
沈澱剤などの用途があり、江戸時代は
中国産との品質競争で幕府に中国産の
輸入を禁止させ独占体制を築いて発展
したそうですが、今は自宅で使える温泉用の
湯の花として、人気があるそうです。

翌日、明礬温泉の一番上にある湯の里に
行ってみました。観光バスで外国人観光客が
押し寄せ、大賑わいです。
露天風呂に入ると、立派な岩風呂に乳白色の
濁り湯で、秋の青い空と筋雲が眺められ、
ほのかな萎黄の香りの湯けむりの中、
南方系の外国語が飛び交っています。
タイからかと尋ねると、ヴェトナムのハノイからで、
日本は４回目、九州は初めてとのことでした。
日本の温泉も随分変わりましたねえ。